液體太陽能與仿生葉有望打破太陽能儲存局限

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作者︰周傲雪

陽光照射地球一小時所產生的能量，已足夠我們一整年的電量消耗。既然太陽能資源豐富，我們為何没廣泛加以使用呢？

事實上，我們需要考慮三個方面：可靠性、效率和成本。眾所周知，陽光無法在世界每個角落長時間照射。此外，建造太陽能板成本較高。這些限制使太陽能無法取代化石燃料。然而，一項突破性技術能把太陽能轉化為液體，為太陽能儲存帶來了一線希望。

哈佛大學團隊的設計利用陽光分解水中的成分，如氫氣和氧氣。一旦這些成分被分解，它們會轉化為液體，並可儲存起來供使用。其原理幾乎與自然界中的光合作用相同。由於光合作用需在葉子上進行，因此研究小組開發了仿生葉。

仿生葉是將水轉化為氫氣和氧氣的媒介，它是一種人工造葉，有機會於不久將來解決太陽能儲存的問題。與使用鉑金等傳統金屬相比，這種新設計採用了一種更便宜的材料：鈷磷合金。其使用矽晶片作為分隔兩種氣體的屏障。晶片的一面產生氫氣，而另一側產生氧氣。

這次突破以光合作用為基礎，突破了太陽能的局限，有助為我們帶來可持續環境。大自然長久以來為人類的貢獻又豈能盡數。試問我們又豈可當作理所當然呢？

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